为什么说发菩提心的人，临终发愿就可以往生？请看十九愿经文：他们“临寿终时”，注意！下面一句话很特别！“假令不与大众围绕，现其人前者，不取正 觉。”注意！是谁不与大众围绕，现其人前者？谁？阿弥陀佛啊！十八愿和二十愿都没有讲这句话，唯有十九愿这样讲了。佛是真语者、实语者、如语者、不诳语 者、不异语者，乃至不会无缘无故打一个喷嚏或笑一下子。因此他不会在十八、二十两愿中不讲而偶然在十九愿中讲这句话，这是有深刻用意的。因为十九愿摄受的 是发大菩提心的上品上生众生，所以他当然要以真实之身现其人前。真实之身叫真身，为什么叫真身？下面我以经证给你看。
        真身现前是十九愿所说，中国的祖师都是修十九愿。大家回想一下，中国的祖师哪一个不是发大菩提心，修诸功德？最有名的我刚才讲了一个，玄奘大师。还 有一个更有名——智者大师。智者大师一生讲解天台教观，可是他竟然还写临终发愿文往生极乐。你听说过智者大师什么时候打佛七啦？没有啊！可是临终发愿，导 归极乐。更往前的是谁？是普贤菩萨，善财童子五十三参，导归极乐，都是十九愿所摄的大心菩萨，所以弥陀以真身接引。
        当然，你要说这叫自力吧！等一下我们再分别。我说这些，你们会怕怕的，“干吗？我又不是智者大师，我又不是善财童子五十参。”当然你领受不来，别 急！先让你分别清楚愿的高、低和摄受的不同，你就会发愿不妨上上，行步不妨下下，这就是左右逢源。发心不妨高远，行步不妨最近。净土法门决定是可高可低， 可近可远。
        我们再回忆一下十九愿：“发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国。”发愿往生极乐世界，也是修诸功德，是诸功德中的一种，重点在发菩提心。为了满 足菩提心，所以要往生极乐。菩提心是根本。按第十九愿修证的人，是发大菩提心的人。他在临终时发愿往生。弥陀佛一定与观音、势至等一切大众围绕现其人前。 这就是佛立三昧，十方诸佛现前(详见《般舟三昧经》)，来给他证明菩提心成就、大乘法成就，所以佛以真身现前，这就证明十九愿是摄受上上根基人的。
        但是，日本真宗把这解释成什么呢？他们说：“发菩提心，修诸功德，是先修功德然后才至心发愿。他们是先修行，才懂得要发愿。”为什么他们先修行，才 发愿哪？为什么不像十八愿：“十方众生，至心信乐，”没讲发愿，没讲发菩提心，立刻就至心信乐，然后就欲生我国了呢？这个修十八愿的是一闻即信，是对弥陀 佛有彻底的信心，他当然没有怀疑，十八愿所摄的才是上根。修十九愿的不是上根，他还要发菩提心，修菩提行，才愿意相信弥陀佛，信中有疑，所以修十九愿的一 定生到边地或铁莲花里。这是真宗的说法。
        你们觉的哪种说法对？十九愿里头有没有说因为他经过发菩提心才愿意发愿？没有嘛！他是为了圆满菩提心才发愿。他从一开始就相信弥陀佛，因为他一开始 就发了菩提心。一个真正发菩提心的人绝对没有怀疑阿弥陀佛，怀疑极乐世界的道理的嘛！日本真宗这样的解经有过度牵强的嫌疑。他们往下的引经据就不用再谈 了，眼睛里已经有了翳了。往下的牵强附会，或是解释不对，我们不加批评，但是我说不是这样子的。
        当我第一次看摄生三愿时，我第一个直觉就是中国发大心的修行人是修十九愿，为什么十九愿会错呢？我就在想是哪里出了问题？一直想不清楚。我常和愿海 法师交谈净土真宗的事情，心里都有一点不是滋味。是哪里出问题？一直在反复的思索，这就是我的念佛法门。我的念佛法门不是嘴里念阿弥陀佛……，我一直在想 这个道理，阿弥陀佛啊！你的真意在哪里？中国祖师明明在修十九愿。后来我们真正理解到了，我刚才的理解就能够解释我的疑惑了。