上一讲说了净土法门的特异方便，弥陀四十八愿是我们修持净土法门之所依。修持净土法门最需要注意的是否能往生和如何往生的问题。对四十八愿当中摄受 众生往生的十八愿、十九愿、二十愿这三个愿，我们分别讲述了它们各自摄受什么样的众生。我又从《无量寿经》下卷三辈往生经文，并对照《观经》九品往生经 文，论证了三辈往生经文，并对照《观经》九品往生经文，论证了三辈不是九品的上品、中品、下品，而是上品中的上生、中生、下生。我们又对照摄生三愿和三辈 往生的经文，判别上辈是十九愿所摄；中辈是二十愿所摄；下辈是十八愿所摄。
        我们这些看法跟特别强调信心至上的日本真宗不同，我们暂时不说日本真宗 的看法是对的还是错的，我们只能说日本真宗用他们的观念解释摄生三愿。而我们是依据经文和中国祖师论述的中国化的看法。不过应该指出，日本真宗的这种修 法，也可以往生，而中国人当然有更多的人往生。为什么看法不同而一样往生呢？这很容易理解，佛陀在入灭前，曾经预言他入灭一百年后，他的戒律会分割成五部 律。明明是一个佛陀说的律，一百年之后却分家成为五部律，几乎到水火不容的地步。甚至到更严重时，分到十八部。但是佛陀受记说：这五部虽然说法不同，但是 皆证得阿罗汉。换言之，佛法唯有佛才能彻底圆满，因为众生不圆满，众生看佛法就有角度、深浅的不同，但是皆能成就。
        再比如中国佛法分八个大乘宗派、两个小乘宗派。不管其后来的流传久近如何，它们都是佛法，这是客观存在的事实，不必对此担忧。虽然解释不同，只要符合佛说的一部分义旨，仍然可得利益。如果解释不同而实际上已经偏离了佛的意思，那才会有总问题。
我们从中国佛教立场上来看，日本真宗对十八愿的特意推崇基本上无可厚非，可是中国的佛教在说法上有中国的特色。现在给各位稍微说明其主要的差别，也 是今天讲题要说的内容。我们既要把握通途道，即中国佛教传统的修法，可是也不妨他山之石，可以攻错(释：借人之长，治已之短)，不妨适当补强一下我们过去 稍微少说的那一部分。我觉得这是一个后代佛弟子应有的体会、应做的工作。古人有古人的因缘，现代人有现代人的特殊因缘，这也是我今天要讲的。
        讲题之所以定为净土法门修持的正助，就是修持的正行和助行，因为对于一个净土行者，常有人问我；到底是专心念佛，什么事都不干呢？还是人情世故或者 是种种布施、持戒也得做一做呢？有人这么说，有人那么说，我怎样做才对？专心念佛念不来，要做点别的事，有散乱心，又不会念佛了。什么动中念佛、静中念 佛？这样就是说正助当中有一些根本存在的问题，长期以来被净宗行者所谈论。所以我们应该在这方面给大家一些建议或看法，给大家一些持平。
        昨天我说净土法门的特异方便，意思是说净土法门里头有一种修法是很特别的，而且是快速的，能够让你决定当生成就。为了说明这件事情，必须要对比佛的 本愿。摄生有三愿，特异方便到底是这三愿当中哪一愿？或者哪两愿？是不是三个愿都这样呢？这一定要按本尊的本愿来说，佛有愿，我们受其愿所摄，才能修行 嘛！释迦佛如果没有讲经说法的愿，我们岂不是连出家都不可能，连佛法都不知道。我们今天是在前人的愿心下受益的。如果你们没有共同听经和共住的愿，就没有 共住听经的事。你们能共往，我没有发愿要来，你们也听不成。如果我愿来，愿海法师他不来，也不能听，所以说诸愿和合，才能成就如幻的佛事。发愿一定要发在 一切万行之前。